Eva Sandersen van verlegen badmintontalent naar wereldkampioen poomsae

"Mijn mama moest mij omkopen vooraleer ik aan een wedstrijd deelnam"

Weinig mensen in het internationale poomsae zijn zo bekend als Eva Sandersen (25). Hoe kan het ook anders? De sympathieke Deense met Koreaanse roots heeft negen World Poomsae medailles en maar liefst elf Europese titels op haar naam staan. Een kennismaking.

De beste, de mooiste, de sympathiekste…Niets dan lofbetuigingen over Eva Sandersen als we informatie over de dame opzoeken op het wereldwijde web. De jongedame zag het levenslicht op 12 februari 2001 in Denemarken. Als kind van twee Koreaanse ouders – die beiden geadopteerd werden in Denemarken, vandaar de achternaam Sandersen – beleefde ze een zorgeloze jeugd in het land van lego, vikings en knusse winterse gezelligheid. Dat de jonge Eva talent had voor sport viel meteen op. “Als kind beoefende ik een heleboel sporten: ballet, zwemmen, badminton en taekwondo. Papa was vooral fan van badminton en mama van taekwondo”, zei Eva daarover in een podcast. “Toen het allemaal wat serieuzer begon te worden moest ik op 11-jarige leeftijd een keuze maken tussen badminton en poomsae.”

Al gingen de eerste tornooien niet van een leien dakje voor Sanderson. “Ik was zoooooo verlegen. Mama moest mij letterlijk omkopen met een cadeautje voor ik deelnam aan een wedstrijd”, schaterlacht Sanderson. Maar Eva maakte snel naam in het wereldje. In 2014 veroverde ze brons met het juniorenteam van Denemarken in Aguascalientes op het WK poomsae voor junioren, gevolgd door dubbel goud op de freestyle en de poomsae op het EK 2015. De trein was vertrokken voor een karrenvracht aan medailles op het internationale toneel met als absoluut hoogtepunt een gouden medaille op het WK poomsae 2022 bij de U30 dames, het koninginnennummer van het WK.

Het verhaal van Sanderson leest als een stationsromannetje. Gelukkige jeugd, steile en snelle opgang in de sport, veel medailles. Toch heeft de Deense ook al moeten vechten in haar leven. “Toen ik 19 jaar was liep ik een zware scheur in de achillespees op”, vertelt ze. “Die revalidatie was behoorlijk zwaar. Toen ik een paar jaar later de wereldtitel bij de senioren pakte, dacht ik terug aan die moeilijke periode. Het heeft mij als persoon en atleet alleen maar sterker gemaakt. Aan iedereen die denkt dat het succes zomaar komt. Sla maar eens een babbeltje met mijn trainer. Hij zit al achter mijn veren sinds dag één maar zonder hem was ik nooit zo succesvol geweest”, complimenteert Eva haar coach.

Farmacie

Ondanks het feit dat Sandersen één van de meest succesvolle Poomsae-atleten is van de laatste vijf jaar, kan de Deense niet leven van haar sport? Eva:“Samen met mijn manager zijn er heel wat initiatieven op poten gezet rond merchandising en marketing. Hoezeer sport ook belangrijk voor mij was en is, heb ik ook altijd willen studeren. Ik hou van wetenschap. Mijn studies Farmaceutische Wetenschappen zijn rond. Dus daar kan ik in de toekomst altijd op terugvallen. Je kan er zoveel richtingen mee uit”, besluit Eva.