Noa Beckers: "Gehoopt wel maar niet verwacht"

Noa Beckers (15) van Taekwondoschool Keumgang veroverde knap brons op het WK taekwondo voor junioren in Oezbekistan. De atlete uit Schaffen schopte het verrassend tot de halve finales in een hogere gewichtsklasse.

Noa Beckers reisde samen met drie collega’s van Taekwondoschool Keumgang - Serina Badji, Liam Preuveneneers en Amelie Claes - onder de vlag van Team Belgium naar het verre Oezbekistan voor het hoogst aangeschreven juniorentornooi ter wereld in het taekwondo. Noa kwam vrijdag als laatste van alle Belgen in actie en verbaasde vriend en vijand met een bronzen medaille in de klasse -63. Een klasse hoger dan de -59 omdat clubgenote Sérina Badji al in die klasse mocht uitkomen en er maar één nationaliteit per gewichtsklasse mag deelnemen. “Ik vertrok wel met een goed gevoel naar het WK, omdat ik zowel op de Nederlandse Open als de Belgische Open goud had veroverd in die klasse. Een WK is natuurlijk wel van een ander kaliber en je kampt tegen meisjes die van nature iets sterker zijn”, vertelt Beckers.  

Nipt verlies in de halve finales

Noa schakelde achtereenvolgens dames uit Polen, Jordanië en Marokko uit. In de halve finale stond ze tegenover een Italiaanse. Een kamp die ze nipt verloor nadat ze in de derde en beslissende ronde in de slotseconde een fatale treffer incasseerde. Verlies in de halve finale volstaat in taekwondo voor brons. “Meerdere wedstrijden gingen over drie rondes. Dan is het een kwestie van goed te focussen en niet te blijven hangen in de mindere momenten. Die halve finale was wel jammer. Ik had al een lange dag achter de rug en de vermoeidheid begon een beetje door te wegen”, herinnert Beckers zich.

Van ballet naar taekwondo

Brons op een junioren-WK is echter een primeur. Nooit slaagde een Vlaamse dame erin brons te halen op een WK junioren.“Ik ben dan ook enorm trots op die medaille”, glundert Beckers terecht. De studente sport wandelde op haar tiende voor het eerst een taekwondozaal binnen. Vijf jaar later pronkt ze al met WK-brons om haar nek. “Het is inderdaad snel gegaan. Ik denk dat ik met mijn ballet-achtergrond op vlak van discipline, balans en kracht al een aantal zaken kende die ook van pas komen in het taekwondo. De toekomst? Nu nog een jaartje bij de junioren en dan stap ik over naar de senioren. Dat wordt een flinke uitdaging, maar ik kijk er wel naar uit”, besluit de Schaffense..